Почему говорят, что у кошек девять жизней?

Это старая поговорка, а не биологический факт: у кошек ровно одна жизнь, как и у всех остальных животных. Число девять связано с культурой, а не с анатомией - в Древнем Египте кошек почитали как священных животных, а девятка считалась магическим числом, символом полноты и завершенности. Похожие поверья есть у разных народов, только количество жизней в них разное: где-то шесть, где-то семь.

Почему миф вообще прижился, понятно: кошки действительно умеют падать так, что чаще остаются целы там, где другие животные получили бы серьезную травму. У них отличный вестибулярный аппарат и рефлекс переворота в воздухе - за доли секунды кошка успевает сгруппироваться и приземлиться на лапы, гибкий позвоночник и легкий костяк смягчают удар, а расслабленные во время падения мышцы работают как амортизатор.

Но это не значит, что падения безопасны. С небольшой высоты кошка почти всегда отделывается испугом, а вот с высоты от третьего этажа и выше даже с приземлением на лапы возможны переломы, разрывы внутренних органов и травмы грудной клетки - в ветеринарии это отдельно называют синдромом высотного падения.

После любого падения, даже если кошка выглядит бодрой, стоит понаблюдать за ней несколько часов: осторожно потрогать лапы на болезненность, посмотреть, ровно ли она дышит, ест ли и ходит ли в лоток. Если появилась хромота, кошка стала вялой, тяжело дышит, отказывается от еды или у нее кровь изо рта или носа - это повод ехать к ветеринару сразу, не дожидаясь, пока станет хуже.